Economía circular: Es mejor pensar antes de actuar

“En la tierra hay suficiente para satisfacer las necesidades de todos, pero no tanto como para satisfacer la avaricia de algunos”

Mahatma Gandhi, líder pacifista indio.

Resumen

En este artículo se aborda una introducción a la Economía Circular, así como los retos y desafíos en su implementación en el sureste mexicano. Para ello es necesario partir de lo siguiente: en economía existe una premisa básica: los bienes son escasos y las necesidades infinitas. Ante este paradigma, debe de haber un buen aprovechamiento de los recursos que brinda la naturaleza, esto es un compromiso de ciudadanos, empresas, gobierno, instituciones y demás elementos sociales; así mismo, estos actores son responsables de las consecuencias de las actividades económicas derivadas de las actividades productivas de la sociedad. Es necesario elaborar diseños de actividades que permitan optimizar materias primas, procesos productivos, productos y servicios, desechos, mermas y trabajo colaborativo más que competencia.

Introducción

Antes de abordar el concepto de economía circular, así como aspectos relevantes de la misma, es imperante mencionar cómo ha venido “progresando” la humanidad. El ser humano ha buscado el perfeccionamiento del conocimiento y la tecnología para lograr una sociedad con una mejor calidad de vida. Este mejoramiento progresivo, indudablemente ha traído grandes avances científicos, tecnológicos y de diversa índole, solo que en la parte social y natural es en donde posiblemente se resienten las externalidades tanto positivas como negativas, sobre todo las negativas, es decir, aquello que los economistas definen como las decisiones o actos económicos que benefician o afectan a terceras partes y cuyos efectos negativos no son considerados en los precios de estos. Es aquí donde el estado interviene o debe intervenir para corregir estas fallas del sistema de economía de mercado. Por ejemplo, hay empresas que al fabricar determinados productos generan contaminantes ya sea al aire, suelo, ríos, entre otros. Pareciera que no se tiene en cuenta que los recursos tanto naturales como sociales son finitos, llegando a un límite que se ha estado rebasando desde hace un buen tiempo.

En el Año 2020 se dio el punto de sobregiro de la Tierra, es decir, lo producido por el hombre (crecimiento exponencial) igualó en peso lo producido por la naturaleza; específicamente el miércoles 2 de agosto de 2023, se consumieron todos los recursos que el planeta puede renovar en un año y a esta fecha se le conoce como el día del sobregiro de la tierra, en ese día se agotaron los recursos naturales que deberían haber alcanzado para todo el 2023, señala la Red Global de la Huella Ecológica.

Consumismo y progreso

“Nacidos para comprar: los nuevos consumidores infantiles” es el título de un libro de la autora Juliet Schor, economista y profesora de Sociología en el Boston College, publicado en 2006. En esta obra, la autora plantea básicamente los efectos de la publicidad y demás estrategias de mercadotecnia en la conducta de los niños a través de la creación de hábitos que refuerzan la cultura del consumo, de modo que los niños trasladan el mercado al hogar y de manera constante adoptan nuevas tecnologías y costumbres que a mediano y largo plazo “aseguran” una buena cuota de mercado para las empresas, así como una sociedad de consumo, sin importar cuestiones éticas o derechos humanos.

Necesidades y deseos

Es muy común los términos necesidades y deseos. Es la mercadotecnia la encargada de anticiparse a estos dos estados del ser humano para diseñar y crear productos y servicios y de esta forma cuantificar la demanda. Es bien sabido que muchas de estas “necesidades y deseos” son provocados por el afán de lucro y de obtener las máximas ganancias, no importa si son necesidades reales, y si se están afectando a otras partes, esto trae como consecuencia una producción y consumo excesivo, sin límites y poniendo en riesgo los recursos disponibles que pueden ser bien utilizados para otros fines primordiales. La obsolescencia programada y la propaganda comercial entre otras estrategias ocasionan todo esto. En este contexto, no se está pensando de manera racional antes de actuar.

Un ejemplo pertinente para ilustrar este panorama es el uso del agua por la industria de comida ultra procesada. En otras palabras, el uso excesivo del vital líquido para la elaboración de comida chatarra, bebidas azucaradas y demás alimentos que lejos de aportar beneficios saludables al consumidor, lo enferman, afectan su economía y contaminan el medio ambiente; todo un círculo vicioso. Así también, ésta industria dispone de millones de litros para este fin, afectando el consumo y disponibilidad del agua potable para la mayoría de la población.

Economía Circular

Para entender el concepto de economía circular, es importante definir lo que es la economía lineal o tradicional y poder realizar ciertas apreciaciones y comparaciones.

La economía lineal, es aquel sistema en el que se extraen los recursos para la elaboración de productos que terminan como residuos y son desechados.

Este tipo de economía ha venido prevaleciendo desde la revolución industrial, época que va de 1780 a 1850 e iniciada en Inglaterra. Este modelo de producción ha logrado la producción en masa, abaratando costos y haciendo accesibles los productos a los consumidores. Sin embargo, el modelo contempla al capital natural (materias primas) de manera infinita, en aras de producir con alto valor económico, lo que ha provocado el agotamiento de los recursos, así como la contaminación desmedida del suelo, aire, agua y demás elementos de la naturaleza, es decir, no ha tomado o no quiere tomar en cuenta las consecuencias ambientales o al menos, eso parece.

Ahora bien, la economía circular es aquella que busca prevenir la generación de residuos al final de la vida útil de los productos, la reparación de estos, la reutilización y la formación de nuevos procesos, para que los componentes sean otra vez parte de las cadenas productivas, logrando con estas acciones garantizar el desarrollo sostenible de la sociedad.

Kenneth Boulding abordó el planteamiento de la economía como un sistema circular, así como David Pearce y R. Kerry Turner establecieron el término de Economía Circular en el libro titulado: “Economía de los recursos naturales y del medio ambiente” en 1989.

La EC propone 3 principios fundamentales: 1) diseñar para no generar residuos; 2) preservar el valor y calidad de los materiales; y, 3) restaurar y regenerar los sistemas naturales.

Retos para las regiones mexicanas

Las primeras prácticas de economía circular en el sureste mexicano han surgido en diversas áreas, impulsadas por la necesidad de sostenibilidad y la gestión eficiente de recursos.

Algunas de las iniciativas son:

1. Reciclaje y Gestión de Residuos
• Programas de reciclaje: Algunas ciudades del sureste mexicano como Villahermosa en el Estado de Tabasco, han comenzado a implementar programas de reciclaje para reducir residuos y fomentar la separación en la fuente.
• Centros de acopio: Se han establecido centros donde la comunidad puede llevar materiales reciclables, promoviendo así una cultura de reciclaje.

2. Agricultura Sostenible
• Uso de residuos agrícolas: Prácticas como el compostaje de residuos agrícolas y el uso de técnicas de agroecología han ganado terreno para mejorar la sostenibilidad en la producción agrícola.
• Sistemas agroforestales: Integrar árboles en cultivos ha sido una forma de diversificar y optimizar el uso de la tierra.

3. Industria y Comercio
• Reciclaje de materiales: Algunas empresas han comenzado a implementar procesos para reciclar y reutilizar sus propios desechos, contribuyendo a la economía circular.
• Producción de bienes a partir de materiales reciclados: Nuevas empresas locales han emergido para crear productos a partir de plásticos reciclados y otros materiales.

Desafíos

A pesar de los avances, el sureste mexicano enfrenta desafíos en la implementación de la economía circular como la falta de infraestructura adecuada, la necesidad de mayor educación y la escasez de políticas públicas claras. Sin embargo, el creciente interés por la sostenibilidad sugiere un camino positivo hacia la adopción de prácticas circulares en la región.

Por último, se cierra este artículo con una idea del Dr. Francisco Valdés Perezgasga, investigador del Instituto Tecnológico de Lagunas, México, quien propone que es indispensable implementar un desarrollo para tener lo suficiente, siempre, y para todos.

Bibliografía
Braungart, M., McDonough, W., y Bollinger, A. (2007). Cradle-to-cradle design: creating healthy emissions – a strategy for eco-effective product and system design. Journal of Cleaner Production, 15 (13-14), 1337-1348.
Schor, J. (2004). Nacidos para comprar: los nuevos consumidores infantiles. Barcelona: Paidós, 365 pp.
Ellen MacArthur Foundation. (2022). Economía Circular. [https://archive.ellenmacarthurfoundation.org/es/economia-circular/concepto].

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https://www.masscience.com/economia-circular-es-mejor-pensar-antes-de-actuar/